در سال‌های پایانی حکومت محمدرضا شاه، اسناد و گزارش‌های آمریکا نشان می‌دهد که واشنگتن به چه ارزیابی‌هایی درباره وضعیت ایران رسیده بود؛ کارشناسان معتقدند که برخلاف روایت رسمی، عوامل خارجی نقشی در ماجرای اشغال سفارت آمریکا نداشتند و تلاش برای نسبت دادن همه وقایع به بیرون، راهی برای فرار از واقعیت داخلی بود.